A fines del siglo XIX, varias misiones católicas para la gente de mar operaron bajo diversos auspicios, atendiendo el bienestar espiritual, social y material de las tripulaciones visitantes en diversos puertos del mundo.
Sin embargo, fue en el puerto de Glasgow, en 1920 donde el Padre Egger SJ, sentó las bases del futuro Apostolado del Mar, bajo los auspicios de la Sociedad del Apostolado de la Oración. El P. Egger, junto al monje franciscano Peter Anson y el laico Arthur Gannon vieron clara la necesidad de un trabajo apostólico específico para la gente de mar y ese mismo año, el 4 de octubre tuvo lugar la primera reunión del Stella Maris Apostolado del Mar en Glasgow. Fue entonces cuando se creó el emblema del Apostolado del Mar, una insignia que representa el Sagrado Corazón de Jesús en un ancla antigua.
Sometidas a la Santa Sede la estructura y las constituciones de este nuevo movimiento para su aprobación formal, esta llegó mediante una carta del Cardenal Gasparri, Secretario de Estado, fechada 17 de abril de 1922, en la cual transmitía la “aprobación y ánimo” del Papa Pío XI.
Evolución
En 1927 se organizó el Primer Congreso Internacional en Normandía en Port-en-Bassin. La sede de la presidencia del Apostolado del Mar fue trasladada de Glasgow a Londres, ciudad en la que en 1931 se celebró el Segundo Congreso Internacional, durante el cual se habló de la necesidad de crear el Apostolatus Maris International Concilium (AMIC), con sede en Londres, lo cual finalmente ocurriría en 1934.
El 30 de mayo de 1942, el papa Pío XII dispuso que la pastoral marítima quedara bajo la dirección de la Congregación Consistorial y en 1952 promulgó la Constitución Apostólica Exsul Familia. En esta constitución se menciona la Opus Apostolatus Maris y se sienten las primeras bases legales para una estructura a nivel mundial. En el mismo año Pío XII creó la Secretaría General Internacional para la Gestión del Apostolado del Mar (SGIAM) bajo la protección de la Sagrada Congregación Consistorial. También ese año, se estableció el Apostolatus Maris con miras a trabajar con la gente de mar y el 23 de octubre de 1957, el papa aprobó las constituciones especiales presentadas por la Sagrada Congregación Consistorial.
En 1970 el papa Pablo VI situó el Apostolado del Mar bajo la tutela de la Comisión Pontificia para la Pastoral de los Migrantes y Turismo.
En 1978 el papa Juan Pablo II emitió el documento “La Iglesia y la movilidad humana”, en el cual se menciona específicamente a: “la gente del mar, del transporte y de la pesca, que se abandonan en este medio separados habitualmente del núcleo familiar y de la nación de origen”. Luego, hace mención expresa a los servicios pastorales a los marítimos.
En 1988, el mismo papa Juan Pablo II emitió la Constitución Apostólica «Pastor Bonus», según la cual la Comisión Pontificia para la Pastoral de los Migrantes y Turismo pasaba a ser el Consejo Pontificio para la Pastoral de los Migrantes e Itinerantes elevándose al rango de una nueva organización de la Curia Romana, independiente de la Congregación de Obispos.
MOTTU PROPRIO STELLA MARIS
Finalmente, el 31 de enero de 1997, Juan Pablo II, para hacer frente a los desafíos de la pastoral de las personas que trabajan en el transporte marítimo y la pesca, así como a sus familias, actualiza los estándares introducidos por el Papa Pablo VI en 1970 y emite la carta apostólica motu proprio Stella Maris, sobre el Apostolado Marítimo. Vale la pena señalar que ningún papa había antes emitido un documento específicamente para el Apostolado del Mar.
Benedicto XVI también mostró interés en el trabajo y la situación de los inmigrantes, entre ellos los marineros, los pescadores y sus familias. El 5 de junio de 2005, durante el Ángelus, dijo: «Dirijo mis pensamientos hacia aquellos que están lejos de su patria, y a menudo también de sus familias, y, espero que a lo largo de su camino, siempre encuentren caras amistosas y corazones acogedores, que puede sostenerlos en las dificultades de la vida cotidiana”.
Finalmente, desde 2017, el Apostolado del Mar está integrado en el Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral.
Organización local de Stella Maris Apostolado del Mar
El Apostolado del Mar es, por sus normas y constitución aprobadas, parte integral de la estructura pastoral de la Iglesia Universal. Sin embargo, su implementación práctica, es responsabilidad de la Iglesia local, como se establece claramente en el Decreto del concilio Vaticano II Christus Dominus, sobre la Oficina Pastoral de los Obispos, en el n. ° 18:
“Tengan una preocupación especial por los fieles que, por su condición de vida, no pueden disfrutar convenientemente del cuidado pastoral ordinario de los párrocos o carecen totalmente de él, como son muchísimos emigrantes, desterrados y prófugos, marineros y aviadores, nómadas, etc… Las conferencias episcopales, sobre todo nacionales, preocúpense celosamente de los problemas más urgentes entre los que acabamos de decir, y procuren ayudar acordes y unidos con medios e instituciones oportunas su bien espiritual, teniendo, ante todo, en cuenta las normas que la Sede Apostólica ha establecido o establecerá, acomodadas oportunamente a las condiciones de los tiempos lugares y las personas.”
El Apostolado del Mar es, en muchos aspectos, una organización en evolución que, además de respetar unos principios fundamentales, responderá a las necesidades pastorales locales de la gente de mar, sean marinos mercantes o pescadores, en cada momento. También tendrá en cuenta las circunstancias siempre cambiantes de la vida a bordo y de las formas fundamentales en que esas condiciones de vida y trabajo afectan a la propia situación de sus familias.
Estructura internacional actual de Stella Maris Apostolado del mar
El Apostolatus Maris Internacional tiene en la actualidad, como ya se ha comentado, su sede de coordinación mundial en el Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral.
La estructura internacional contempla la división en nueve grandes regiones geográficas.
- África Costa Atlántica
- África Costa Índico
- Este y Sudeste de Asia
- Europa
- Estados del Golfo
- Latino América
- Norte América
- Oceanía
- Sur de Asia
Cada 5 años se celebra un congreso mundial y el año previo, uno regional como preparación al mundial. Además, anualmente se reúnen los directores regionales con el director del Apostolatus Maris Internacional.
La función del Apostolatus Maris Internacional es, aparte de convocar las conferencias y congresos internacionales, la de animar a las conferencias episcopales a promover Stella Maris Apostolado del Mar en sus respectivos países y también dar soporte a todos los centros a nivel mundial. Entre sus funciones está también el formar parte del Comité Ejecutivo de la International Christian Maritime Association (Asociación Marítimo Cristiana Internacional), de la que se hablará más adelante.
Stella Maris en España
En 1923 se producen las primeras tentativas para implantar esta actividad pastoral en España, pero es en 1927, en el puerto de Barcelona, donde se inicia propiamente al Apostolado del Mar, El Obispo de Barcelona José Miralles y Isbert, conocedor de la importancia de la obra, de la cual le había hablado con vivo interés el secretario de la Asociación de Eclesiásticos para el Apostolado Popular, manifestó el deseo de establecer y organizar un Centro de Apostolado del Mar en el puerto de Barcelona, facilitando su inmediato establecimiento y aprobando el Reglamento por que debía regirse el Centro.
El 23 de abril de 1927 la autoridad gubernativa aprobó, por su parte, el Reglamento del Centro de conformidad a la Ley de Asociaciones, estableciéndose en el local de la Asociación de Eclesiásticos para el Apostolado Popular, en la calle de la Canuda, número 10, de Barcelona en donde funcionó hasta que creciendo la obra y necesitando locales amplios y capilla semipública para atender debidamente al aspecto social y religioso, se trasladó a otros locales.
La Junta de Obras del Puerto y su ingeniero director, en aquel entonces, don José Aixelá, miraron con gran interés la Obra de Apostolado del Mar, y comprendiendo todo el bien que podía reportar para el beneficio espiritual y material de los marineros y de los obreros portuarios, acordaron arrendar, mediante un exiguo canon anual, el local que anteriormente tuvo la propia Junta de Obras del Puerto, en el edificio de la Casa de Máquinas, hoy derruida, que existía en el muelle del Depósito, cediendo el pabellón N. en su planta baja y primer piso. De este modo quedó instalado el centro en su nuevo local, que bendijo Monseñor Miralles. La prensa dio noticia del acto y el domingo siguiente tuvo lugar con toda solemnidad la inauguración de la capilla semipública. Celebró la Santa Misa el Padre Luís María Brugada,SJ, que a los efectos es considerado fundador y pionero del Apostolado del Mar en Barcelona y quien dos años después promovió que se estableciera el segundo Apostolado del Mar de España, en el puerto de Bilbao.
El Apostolado del Mar de Barcelona pasó en 1948 a ocupar un edificio, propiedad de la entonces llamada Junta de Obras del Puerto, en la calle Varadero nº3 (junto al muelle de los pescadores), en el cual pudo instalar una residencia para marinos, al margen de capilla y un pequeño club. En 1991 se tuvo que abandonar este local por estar afectado por las obras de remodelación del Port Vell, pasando a ocupar en 1992 un edificio de tres plantas en el Pg. Josep Carner, 51 (junto a la entrada al puerto comercial). En este edifico, se acondicionó una nueva y más moderna residencia, capilla y un club y centro de asistencia más adecuados a los nuevos tiempos.
En la actualidad, el Apostolado del Mar de España está extendido por los siguientes puertos del litoral: